ตัวแปลงวิดีโอจาก FLV เป็น M4V

รูปแบบ Flash Video ได้รับการพัฒนาโดย Adobe Systems ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เพื่อรองรับการเติบโตของโปรแกรมเล่น Flash Player รูปแบบนี้เป็นที่นิยมอย่างมากเนื่องจากได้รับการยอมรับจากแพลตฟอร์ม สตรีมมิ่งวิดีโอ แรก ๆ โดยเฉพาะ YouTube ในช่วงเริ่มต้น

FLV ใช้การบีบอัดวิดีโอที่สามารถผลิตไฟล์ขนาดค่อนข้างเบาในขณะที่ยังคงรักษาคุณภาพที่ยอมรับได้สำหรับการสตรีมออนไลน์ รองรับ codec วิดีโอ ต่าง ๆ เช่น Sorenson Spark, VP6 และ H.264 รวมถึง codec เสียงเช่น MP3 และ AAC ความอเนกประสงค์นี้ทำให้เป็นตัวเลือกที่นิยมสำหรับการเผยแพร่เนื้อหามัลติมีเดียบนอินเทอร์เน็ตในยุคที่การเชื่อมต่อยังมีข้อจำกัดมากกว่า

อย่างไรก็ตาม การเติบโตของอุปกรณ์มือถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง iPhone ของ Apple ซึ่งไม่รองรับ Flash ได้ทำให้ FLV เริ่มเสื่อมลง ปัญหาความปลอดภัยที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ของโปรแกรมเล่น Flash และการเกิดขึ้นของเทคโนโลยีที่ทันสมัยกว่าเช่น HTML5 ได้ทำให้มันค่อย ๆ ถูกทิ้งออกไป แม้ว่าไฟล์รูปแบบนี้ยังคงใช้งานได้ แต่ Adobe ได้ยุติการสนับสนุน Flash อย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี 2020 ซึ่งทำให้ FLV กลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยไปสำหรับโครงการใหม่ ๆ

ปัจจุบัน แม้ว่าซอฟต์แวร์และโปรแกรมบางตัวจะยังคงสามารถอ่านไฟล์ FLV ได้ แต่รูปแบบนี้ถูกเก็บไว้ส่วนใหญ่เพื่อเหตุผลในการเก็บถาวรหรือเพื่อรองรับระบบเก่าที่เคยมีอยู่ ผู้สร้างเนื้อหาหันไปใช้รูปแบบที่ทันสมัยกว่าซึ่งเช่น MP4 หรือ WebM ซึ่งมีการรองรับข้ามแพลตฟอร์มที่ดีกว่าและประสิทธิภาพที่สูงกว่า

M4V เป็นรูปแบบที่พัฒนาโดย Apple ซึ่งเป็นรูปแบบที่คล้ายกับ MP4 ที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับอุปกรณ์ iOS และระบบ iTunes รูปแบบนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้สามารถแจกจ่ายเนื้อหาวิดีโอดิจิทัลอย่างปลอดภัยผ่านทาง iTunes Store

ในเชิงเทคนิค M4V ใช้โครงสร้างเดียวกับ MP4 มาตรฐาน ซึ่งอยู่บนพื้นฐานของคอนเทนเนอร์ MPEG-4 Part 14 โดยสามารถเก็บวิดีโอที่เข้ารหัสด้วย H.264/AVC, แทร็กเสียง AAC, คำบรรยาย และบทต่าง ๆ ความแตกต่างสำคัญคือความสามารถในการผสมผสานระบบป้องกัน FairPlay ของ Apple ทำให้ผู้สร้างเนื้อหาสามารถควบคุมการแจกจ่ายผลงานของพวกเขาได้

ไฟล์ M4V ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในระบบนิเวศของ Apple โดยเป็นรูปแบบเริ่มต้นสำหรับภาพยนตร์และซีรีส์ทีวีที่ซื้อบน iTunes พวกเขาให้ คุณภาพของภาพ ที่ยอดเยี่ยมและการบีบอัดที่มีประสิทธิภาพ ทำให้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับการสตรีมและการจัดเก็บเนื้อหาวิดีโอ อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดหลักคือความเข้ากันได้ที่จำกัดนอกรุ่น Apple ไฟล์ M4V ที่ป้องกันด้วย DRM สามารถเล่นได้เฉพาะบนอุปกรณ์ที่ได้รับอนุญาต แม้ว่ารุ่นที่ไม่มีการป้องกันสามารถแปลงและเล่นบนแพลตฟอร์มอื่นได้

รูปแบบนี้ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะสำหรับการแจกจ่ายเนื้อหาระดับมืออาชีพและการแชร์วิดีโอส่วนตัวระหว่างอุปกรณ์ Apple แม้ว่าปัจจุบันแนวโน้มจะส่งเสริมให้ใช้รูปแบบที่มีความเป็นสากลมากกว่าในการสตรีมออนไลน์ก็ตาม