ビデオコンバーター WMV から WEBM へ

WMV （Windows Media Video）形式は、1999年にMicrosoftによって、そのWindows Mediaスイートの一部として開発されました。このプロプライエタリ形式は、その当時台頭していた他のストリーミングビデオ技術、特にRealNetworksのRealMediaと競合するために作成されました。

技術的には、WMVはWindows Media Videoコーデックに基づいた高度な圧縮アルゴリズムを使用しており、視覚的な品質を適度に保ちながら比較的小さなサイズのファイルを生成することができます。この特徴は、インターネットの高速接続がまだ広く普及していなかった2000年代初頭において、特に人気を博しました。この形式は様々な圧縮レベルをサポートしており、コンテンツを保護するためのDRM（デジタル著作権管理）プロテクションを含むこともできます。

WMVは、主にWindowsエコシステム内で広く採用され、Windows Media Playerによってネイティブにサポートされています。オンラインビデオコンテンツの配信、企業プレゼンテーション、およびウェブストリーミングに広く利用されました。しかしながら、そのプロプライエタリな性質と、非Windowsシステムとの互換性の限界が、徐々にMP4やWebMのようなより普遍的な形式に対する衰退を招くことになりました。

今日ではあまり人気がないものの、専門的な文脈、特にWindows環境内ではWMV形式は依然として関連性を保っています。その主な強みは、効率的な圧縮とWindowsとのネイティブ互換性にありますが、一方で、他のプラットフォームでのサポートが限られていることや、そのプロプライエタリな性質による編集の複雑さがその制約となっています。

WebMフォーマットは、2010年にGoogleによって開発されたオープンソースのマルチメディアコンテナ形式です。もともとはWebM/VP8プロジェクトの一環として作成され、ウェブストリーミングのニーズに特化して設計されました。

技術的には、WebMはVP8またはVP9で圧縮されたビデオと、VorbisまたはOpus形式の音声を包み込みます。この組み合わせは、効果的な圧縮と高い視覚的品質を同時に提供します。フォーマットは、Matroska (MKV) コンテナの簡素化されたバージョンに基づいており、頑強で柔軟な構造を持っています。

WebMの主な利点の一つは、そのロイヤリティフリーな性質にあり、いくつかの独自形式とは異なり、使用料なしで使用できることです。この特性は、その優れた圧縮率と組み合わさり、特にYouTubeのようなプラットフォームでHTML5ビデオのための優先的な選択となっています。WebMは、特にライブコンテンツの配信やビデオオンデマンドに効果的です。

このフォーマットはChrome、Firefox、Operaといったモダンブラウザーによって広くサポートされていますが、Safariや一部のiOSデバイスとの互換性が制限されているのが主な欠点であり、時にはMP4のような代替を提供する必要があるかもしれません。それにもかかわらず、WebMは特にそのストリーミング性能と優れた品質/サイズ比のおかげで普及し続けており、ウェブ上のビデオの将来のフォーマットとしての地位を確立しています。