محول الفيديو من AVI إلى M4V

تم تطوير تنسيق الدمج الصوتي والمرئي بواسطة شركة Microsoft في عام 1992 كجزء من مبادرتها لـ Video for Windows.

يسمح هذا الحاوي متعدد الوسائط بتخزين بيانات الصوت والفيديو في ملف واحد، مما يتيح إمكانية عرضهما بشكل متزامن من خلال دمجهما. تعتمد بنيته على تنسيق RIFF، مما يوفر مرونة كبيرة في اختيار برامج الترميز المستخدمة للضغط.

أصبح AVI سريعًا معيار فيديو في التسعينيات وبداية الألفينات، حيث كان مفضلاً لقدرته على التوافق الواسع مع أنظمة Windows واحتفاظه بجودة فيديو عالية. يدعم AVI دقات متعددة ويمكن أن يحتوي على فيديوهات مشفرة باستخدام ترميزات مختلفة مثل DivX، XviD، أو MPEG-2، مما يوفر مرونة كبيرة لمنشئي المحتوى.

على الرغم من مزاياه التاريخية، إلا أن AVI يعاني من بعض القيود التقنية. فهو لا يدعم أصلاً الترجمة المدمجة، أو الفصول، أو البيانات الوصفية المتقدمة، ويمكن أن يواجه صعوبات مع الفيديوهات التي تزيد عن 2 جيجابايت بسبب هيكل فهرسته.

هذه القيود، بالإضافة إلى ظهور صيحات أكثر حداثة مثل MP4 وMKV، قد قللت تدريجياً من استخدامه. ومع ذلك، لا يزال AVI مدعومًا على نطاق واسع من قبل معظم مشغلات الوسائط ويستمر في الاستخدام في بعض السياقات، لاسيما في أرشفة الفيديوهات غير المضغوطة أو لتحقيق التوافق مع الأنظمة القديمة.

يعتبر تنسيق M4V الذي طورته شركة Apple، كإحدى تنويعات محفظة MP4 المصممة خصيصًا للأجهزة iOS ونظام iTunes البيئي. تم إنشاء هذا التنسيق لتمكين التوزيع الآمن للمحتوى الرقمي للفيديو عبر iTunes Store.

من الناحية التقنية، يستخدم M4V نفس الإطار الذي يستخدمه معيار MP4، وهو قائم على محفظة MPEG-4 Part 14. ويمكن أن يحتوي على فيديوهات مؤمّنة بتقنية H.264/AVC، ومسارات صوتية بصيغة AAC، ونصوص تحتية، وفصول. الاختلاف الرئيسي يكمن في قدرته على دمج نظام الحماية FairPlay من Apple، مما يتيح لمنشئي المحتوى التحكم في توزيع أعمالهم.

يحظى ملفات M4V بشعبية خاصة في نظام Apple البيئي، كونه التنسيق الافتراضي للأفلام والمسلسلات التلفزيونية المشتراة على iTunes. فهي تقدم جودة صورة ممتازة وضغط فعال، مما يجعلها خيارًا ذكيًا للبث والتخزين لمحتوى الفيديو. ومع ذلك، فإن القيود الأساسية تكمن في توافقها المحدود خارج نظام Apple البيئي. حيث لا يمكن تشغيل ملفات M4V المحمية بحقوق رقمية DRM إلا على الأجهزة المصرح لها، على الرغم من أن النسخ غير المحمية يمكن تحويلها وتشغيلها على منصات أخرى.

يبقى هذا التنسيق شائعًا حتى اليوم، خاصة في توزيع المحتوى الاحترافي ومشاركة الفيديوهات الشخصية بين أجهزة Apple، حتى وإن كانت الاتجاهات الحالية تفضل التنسيقات الأكثر شمولية للبث عبر الإنترنت.